Значимые для истории события часто происходят внезапно, по случайному стечению обстоятельств. Именно таким стало бостонское чаепитие, за которым последовала борьба американского народа за право стать независимыми.
Что предшествовало появлению изменений?
События, сумевшие спровоцировать восстание американцев, датируются 18 столетием, когда основные земли Северной Америки входили в состав Англии, причем, не только территориально, но и в отношении финансового и политического планирования. Словом, в тот период эта часть Америки была практически полностью подвластна Британии.
Контроль ощущался во всем, начиная от требований к реализуемой на территории Северной Америки продукции (в том числе и ввезенной из других государств) и заканчивая размером пошлин и налогов. За счет сборов, получаемых с американцев, британцы отлично справлялись с обеспечением армии и чиновников.
В США уже тогда фиксировались массовые недовольства, но о желании получить независимость речь не шла. Американцы лишь мечтали о том, чтобы улучшить положение, отстаивая права и интересы в британском парламенте.
Английские лорды категорически не соглашались допустить представителей подвластной части Америки в законодательный дом, полностью ограничивая их влияние на налоговую политику страны.
Считается, что дата обострения ситуации — 1763 год. Именно в этот период Англия вышла победителем в затяжной (семь лет) войне с Францией, получив право на управление своими колониями. Как итог полностью отпала необходимость в содержании армии для борьбы с внешним врагом — его у Англии уже просто не было. Налоги и пошлины с колонистов между тем продолжали собираться в том же объеме, что не могло не вызывать волну негодования.
Последней каплей в чаше недовольства американцев стал Чайный закон, подписанный в 1773 году. Англичане, как истинные любители и ценители хорошего чая решили сделать себе небольшую поблажку и максимально снизили стоимость чая, ввозимого на территорию страны.
Историческая справка — подробнее о Чайном законе
Именно чай, ввозимый в Англию, бил все рекорды по популярности товаров. Чтобы доставлять его до мест реализации и обработки создавались мощные морские компании. Совершенно естественно, что среди них постепенно образовывались монополисты.
Пример такой компании — известная Английская Ост-Индийская компания с длинной историей. Созданная в 1600 году, она практически спустя столетие (в 1698 году) была удостоена почетного права — поставлять в монопольном режиме чайные листья в Англию.
В 1721 году принимается закон, согласно которому колонисты обязаны закупать чайные листья только в Королевстве. Цель решения простая — лишить себя конкурентов в виде ряда соседних колоний.
Такой подход стремительно привел к колоссальному росту:
- пошлин;
- налогов;
- себестоимости чая.
В свою очередь появились желающие обойти систему и провезти товар контрабандой из других стран на более лояльных условиях, например, из Голландии.
Сложные отношения на грани конфликта между метрополией и колонией продолжались достаточно долго — до 60-х годов 18 века. Великобритания принимала новые законодательные акты, народ Северной Америки с ними не соглашался, пытаясь бойкотировать, в ответ на что британский законодательный акт отменял законы и добавлял пошлины и налоги.
Согласно условиям Чайного закона Ост-Индийская компания в единственном числе получала вето на ведение торговли чайными листьями в Северной Америке без оплаты налогов и пошлин. К такой жесткой мере парламент Британии пришел только для спасения страны от экономического кризиса и расширения мощи монополиста.
В результате реализации столь экстремального решения чай подешевел в два раза, но колонисты были не рады, опасаясь последующего влияния Англии на политику и экономику страны, что скорее всего и произошло бы, если б не бостонское чаепитие 1773 г, изменившее ход истории.
Более того, Чайный закон негативно отражался на финансовой стабильности и независимости колонистов, получающих прибыль от ввоза и торговли чаем на территории США. Именно они настойчиво требовали членства в парламенте Британии, желая принимать участие в утверждении законов, затрагивающих интересы жителей Северной Америки.
Первые волнения захлестнули крупные города, такие как Филадельфия, Бостон и Нью-Йорк.
Кто такие «Сыны Свободы» и кто их возглавлял?
Мечты о независимости Северной Америки уже начинали посещать головы некоторых представителей государства, хотя подавляющее большинство населения пока такую мысль даже не допускало.
Сепаратисты придумали название для организации единомышленников — «Сыны свободы» и настойчиво, хотя и не откровенно пропагандировали полную независимость Северной Америки.
Кстати, основные события и последствия волнений лежат полностью на них, так как именно «Сыны свободы» стали организаторами не только радикального движения, но и самого «чаепития».
В 1773 году представители организации решились на активные действия. Спровоцировал толчок лидер радикалов — Самюэл Адамс. Придерживаясь революционных методов воздействия на оппонентов, «Сыны» были жестоки со всеми, кто не разделял их мнения, подвергая обструкции их самих и уничтожению или порче имущество, как частного, так и «казенного».
Первый протест в порту
Согласно договору первой поставкой Ост-Индийской компании должны были стать три партии товара. Первая партия была доставлена в Бостонскую гавань 27 ноября. Спустя некоторое время сюда же прибыли суда с остальным товаром — 342 тюками чая, общая стоимость которых составляла порядка 10 000 фунтов стерлингов. В те времена такие деньги считались не просто солидными, сумма оказалась космической.
Пропаганда «Сынов» не прошла зря. По прибытию в порт суда вынуждены были оставаться без разгрузки, так как никто не желал принимать в ней участие. Корабли вместе с командами стояли в порту, в то время как там же проходили акции протеста с привлечением большого количества людей.
Спустя неделю бездействия, капитан одного из кораблей предложил компромисс: выход из гавани в направлении Британии с чаем на борту. Предложение капитана не было принято, более того, губернатор Хадчинсон, который считался доверенным лицом представителей британской власти, приказал не выпускать корабли из гавани.
Спустя некоторое время повстанцы получили также поддержку и в лице местной полиции.
Что такое бостонское чаепитие и для чего было организовано
Несложно догадаться, где произошло бостонское чаепитие по одному лишь названию. События разворачивались в Бостоне, в крупном здании общественного назначения — Old South Meeting House. Именно здесь 16 декабря 1773 года в 10 утра собрались пять тысяч человек, полностью согласных с убеждениями «Сынов Свободы». В рамках собрания было принято решение о реализации четко спланированной акции протеста, в которой принимали участие до 130 тысяч человек. Все они оккупировали три британских корабля с чаем и выбросили в воду все 342 ящика.
Рассказывая кратко о бостонском чаепитии можно добавить, что перед началом акции участники надели костюмы индейцев племени Могавк с раскраской лица, четко осознавая незаконность действий.
Общий ущерб от акции протеста составил по сегодняшним меркам порядка 1,7 миллионов долларов — стоимость сброшенного в море чая. Больше беспорядков участники акции протеста на бортах кораблей не совершали. Революционеры были настолько аккуратны, что заменили на следующий день после уничтожения чая сломанный замок капитана на одном из кораблей на новый. Все имущество суден осталось целым и невредимым, а все то, что было сдвинуто в процессе с места — возвращено обратно.
К чему привела акция протеста
Естественно, что сообщение о бостонском чаепитии быстро разлетелось по колонии и получило одобрение у населения. Лондона новость достигла только спустя несколько месяцев и вызвала жесткую реакцию правительства. Практически сразу был принят новый закон, согласно которому с Бостоном прекращалась любая торговля, а порт считался закрытым.
В колонии Массачусетс произошли изменения:
- была упразднена гражданская администрация;
- введено военное положение;
- сменен губернатор.
Пост губернатора занял генерал Томас Гейдж. Спустя год после бостонского чаепития он получил подкрепление — регулярные войска во главе с командиром сэром Уильямом Хоу.
В целом значение бостонского чаепития оказалось колоссальным для обеих сторон-участниц. Положение затрудняло замедленная передача трансатлантического сообщения, но камень уже сдвинулся с места. В начале сентября 1774 года был собран первый Континентальный конгресс в Филадельфии. Председателем выступил адвокат со стажем Пейтон Рэндолф, присутствовал и Пол Ревир в качестве представителя бостонской администрации.
Несмотря на серьезные причины бостонского чаепития во время заседания мнения участников не совпадали. Далеко не все были согласны отделяться от Британии. Конгресс действительно предложил ряд мер для изменения ситуации, но большая часть их них имели сугубо экономический характер и были разработаны в спешке с налетом блефа.
Расположенный за несколько тысяч миль от американского конгресса парламент тем не менее был далек от истинного положения вещей и принимал собственные решения. Ситуация становилась все более напряжённой и усугубилась зимой 1775 года.
В феврале массачусетский Провинциальный конгресс вынес решение о вооруженном сопротивлении, в ответ на что был объявлен Парламентом мятежной провинций. Именно в этот период были произнесены судьбоносные слова Патрика Генри перед Провинциальной ассамблеей штата: «Свобода или смерть».
В тот период ситуация уже практически вышла из-под контроля. В апреле 1775 года было зафиксировано первое сражение американских партизан и войска Британии. Последние попали в засаду и сильно пострадали. Восстание набирало обороты, объявили войну, в которой принимали участие все колонии США.
История сегодня — бостонский музей
Тем, кому интересно не только в каком году произошло бостонское чаепитие и что из себя представляло будет полезно побывать в бостонском музее, посвященном этим событиям.
Музей не совсем обычный и предназначен для развлечения туристов, являясь своего рода декором местного пляжа. Представлен он в виде корабля. Небольшая плата за экскурсию позволит узнать краткие факты о знаменательном для Северной Америки и Великобритании событии того времени, но не только.
Главная особенность экскурсии на корабль — возможность, предоставляемая участникам почувствовать себя индейцами, готовыми осуществить дерзкую акцию протеста — сбросить ящик с чайными листьями за борт.
Гордость музея — небольшой пузырек с непонятной трухой черного цвета в качестве ценного экспоната выставленного на обозрение посетителей. Организаторы выставки уверяют, что эта труха — ничто иное, как чай из сапога участника знаменитой акции во время пребывания на одном из кораблей. Экспонат попал в музей в 1899 году. Передала флакон мисс Мэри Мэлвилл в качестве дара.
В 1973 году также появился еще один памятный предмет о событиях того периода — монета с изображением бостонского чаепития. Также в память о нем на одном бостонском здании закреплен чайник из латуни, являющий собой символ борьбы за независимость и победы.
Что касается самого чая, то этот напиток имеет особое значение теперь не только для англичан, но и для американцев. Они считают его символом политической активности.
Даже современные политические акции носят названия, соответствующие «чайной» тематике в память о бостонском чаепитии, например, это акции типа «Отправь чайный пакетик» или «Чайное собрание». Именно поэтому нужно с осторожностью относиться к предложениям американцев выпить чашечку чая. Кто знает, может быть подоплека у него не совсем та, на которую хотелось бы надеяться.
